Jeffrey Scott Buckley naît le 17 novembre 1966 à Anaheim dans le comté d'Orange County, en Californie. Il est éduqué par sa mère, la pianiste et chanteuse panaméenne Mary Guibert, divorcée de son père, le musicien et chanteur éclectique Tim Buckley. Ce dernier ne connaît que très peu son fils, (ils ne se seront vus que quelques fois) mais lui dédie 2 morceaux phares de son œuvre : "I Never Asked To Be Your Mountain" & "Dream Letter".  Il grandit quand même dans un univers musical, en écoutant d'abord les Beatles, Simon et Garfunkel, et ensuite Lou Reed, Joni Mitchell ou le groupe anglais Led Zeppelin. Aux goûts éclectiques, il aime aussi écouter sa mère jouer de la musique classique au piano, et même Édith Piaf, qu'il découvre à l'école. À partir de six ans, il se met à jouer de la guitare et du piano.Jeff est remarqué lors de cet hommage à son père, le 26 avril 1991 à la Ste Anne's Church de New York. Il attira lors de cette soirée la convoitise du public scotché par son interpréation des chansons de son père, accompagné par le fameux guitariste Gary Lucas.  Il rejoint le groupe de Gary Gods and Monsters en 1991. Jimmy Page a même dit de lui : « techniquement c’est le meilleur chanteur des 20 dernières années ».

Influencé par de nombreux courants musicaux (rock, folk, funk, jazz, pop, soul...), Jeff cherche alors à acquérir de l'expérience, et à se produire seul. Au fil du temps il devint même l'attraction principale du Lower East Side lors en 1993 et tout Manhattan parle du chétif gamin, et de sa voix d'exception. Si bien qu'attirant les limousines des grandes maisons de disques, il décide de signer un contrat avec Sony Music, privilégiant, selon ses mots, sa liberté d'artiste à l'argent. Columbia lui fait enregistrer le maxi Live at Sin-é.Celui-ci sort en novembre 1993. Il a été réédité en version augmentée « Legacy edition » composée de deux CDs et d’un DVD en 2004. Jeff se dira déçu de ce maxi : il ne se trouva pas en forme, perturbé par un auditoire de costards-cravates.

Il passe ensuite le plus clair de son temps à chercher les musiciens qui formeront son groupe, Il finit ainsi par recruter le guitariste Michael Tighe qui était jusque là son élève de guitare, le bassiste Mick Grondahl et le batteur Matt Johnson pour une tournée aux États-Unis et en Europe, et surtout pour enregistrer son premier album studio, comprenant entre autres Mojo Pin, Grace, Eternal Life, Hallelujah (reprise de la chanson de Leonard Cohen) et Corpus Christi Carol (reprise de Benjamin Britten). L’album Grace naît en août 1994, sort en Europe puis aux États-Unis.

Grace reçoit un très bon accueil, plus encore en Europe qu’aux États-Unis. Emporté par sa passion des concerts où il chante et joue de la guitare en transe, Jeff s’épuise dans des tournées interminables, dans des concerts mémorables (Bataclan) ou prestigieux (Olympia), des petits festivals partout dans le monde ou un retour triomphal au Sin-é.

En 1996 le groupe s'arrête, pour tourner une nouvelle page de sa carrière : commencer l'écriture d'un second album. Après l'immense succès de Grace, c'est une énorme pression qui pèse sur les trop frêles épaules de Jeff, ajoutée à la fatigue des tournées. Buckley fuit à Memphis et peine à écrire.

Le 29 mai 1997, le groupe revient à Memphis pour réenregistrer avec de nouveaux arrangements et quelques nouvelles chansons My Sweetheart The Drunk. Attendant leur arrivée, Jeff Buckley se promène au bord du boueux affluent Wolf River avec son ami Keith Foti et décide d’aller se baigner, tout habillé, au son de Led Zeppelin II que crache le ghetto-blaster. Après le passage d’un bateau à roues il disparaît dans les eaux. Son corps est retrouvé dans le Mississippi six jours plus tard, vingt-deux ans et un mois après la mort de son père.

Sa mère s’est chargée d’éditer de très nombreux albums, pour la plupart des extraits des enregistrements de ses concerts, et des rééditions des EP promotionnels. Jeff Buckley a eu une influence considérable dans le monde musical des années 90. En particulier il est un des principaux inspirateurs de la vague pop/rock mélancolique et les groupes Radiohead, Coldplay, Starsailor, Muse qui reconnaissent tous son influence. Il fut aussi un personnage atypique du monde du disque qui pendant ces années 90 prit une tournure toujours plus commerciale; il fut une anomalie du système; le devant à son talent. Franc rigolard et aimant la vie on essaya un moment de lui coller l'image d'un artiste maudit, d'une icône rock maladive. Jeff Buckley n'était cependant qu'un musicien d'exception, loin des préfabriqués du genre.

Discographie :

Grace Août(1994), label Columbia Records

Album postume :

Pourquoi j'aime cette artiste :

Je crois qu'il n'y a pas besoin de beaucoup parler pour expliquer ce que l'on peut ressentir en écoutant cet artiste de génie. Il suffit d'écouter "Halleluya" de se caler dans le fond de son divan, de fermer les yeux et de se laisser emporter par cette voix si cristalline si tendre et sensible à la fois. Le son qu'il reproduit est vraiment pur ce qui a effet d'exprimer aux mieux la puissance de ses chansons. Que du bonheur et de tel artiste c'est intemporel....

En savoir plus :

http://www.jeffbuckley.com/

http://buckleyjeff.free.fr/